La idea es muy sencilla, “mesh” significa que varios nodos en una malla (en inglés mesh) ayudan a expandir la conexión a una red inalámbrica en grandes espacios, al hablar entre si y formar una conexión. Esencialmente, una red inalámbrica mesh, es una alternativa a la solución tradicional de WiFi en la que se utilizan puntos de acceso y accesos cableados para crear una red. En escenarios en los que tener una red cableada no es posible por cualquier tipo de restricción, tener una solución que soporte la tecnologíameshes importante.
Entonces, ¿Qué son los nodos Mesh?
Antes de que entremos a los detalles de cómo trabaja una red mesh, hablemos primero de los nodos. Los nodos son pequeños radio-transmisores que funcionan como un routerinalámbrico en una red WiFi tradicional con puntos de acceso. A diferencia de las redes cableadas o inalámbricas que utilizan dispositivos WiFi para comunicarse y transferir información, estos nodos están programados para interactuar o “hablar” entre ellos en redes que forman mallas. Pasan la información saltando de manera inalámbrica de un nodo al siguiente en una ruta veloz y segura que se determina gracias a un proceso conocido como ruteo dinámico. Estos nodos utilizan los estándares tradicionales 802.11 a/b/g de WiFi para comunicarse entre ellos y los usuarios.
Como crear una red Mesh
Para conformar una red con estas características, se necesita que solo un nodo esté conectado de manera física hacia la red, éste normalmente es un modem o un router. El nodo que está conectado puede entonces compartir su conexión a Internet de manera inalámbrica entre el resto de los nodos que se encuentren a su alcance. Entre mayor sea el numero de nodos disponibles, mayor será el tamaño de la red.
Definiendo las topologías de redes Mesh y sus tipos
Debido a que puede haber diferentes propósitos al momento de crear una red, las redes meshpueden ser desplegadas y configuradas de varias maneras, es ahí en donde entran las topologías. Una topología de red se refiere a los distintos diseños disponibles para que los nodos se conecten entre ellos, así como la manera en la que se comunican. Las topologías físicas son la manera en la que los nodos están físicamente conectados unos con otros (normalmente a través de cables), mientras que las topologías lógicas se refieren a la manera en la que los dispositivos aparentan estar conectados entre ellos.
Existen 6 tipos de topologías principales en una red: bus, híbrida, malla, anillo, estrella y árbol.
Topología Bus se refiere a un tipo de red en donde cada computadora y/o dispositivo de red están conectados a un mismo cable. Esta topología transmite la información en una dirección y todos los dispositivos están conectados a través de un mismo medio.
La Topología Híbrida es una mezcla entre dos o mas topologías, por ejemplo, si en una oficina se tenía una red existente con topología bus y se tuvo que interconectar con otra red en estrella.
La Topología de Malla (mesh) es una conexión punto a punto entre los distintos puntos o nodos de la red. Esto significa que todos los nodos están conectados entre ellos.
La Topología de Anillo se presenta cuando cada dispositivo está conectado con el siguiente, y el último se conecta con el primero para cerrar el anillo.
La Topología de Estrella significa que todos los nodos están conectados a un punto central o hub. El hub es el nodo principal por medio del cual todos los demás dispositivos se comunican entre ellos. Básicamente, se comporta como un repetidor de la información que va dirigida hacia los demás elementos.
La Topología de Árbol se caracteriza por ser una red jerárquica, es decir, por niveles. La jerarquía de este tipo de redes requiere de por lo menos tres niveles.
Los usuarios pueden implementar redes en malla o cualquiera de las otras topologías con nuestros puntos de acceso GWN7600 y GWN7600LR, aunque recomendamos la topología de estrella para sus implementaciones. Este tipo de redes es uno de los más comunes debido a sus características centralizadas y de gestión. El flujo de la comunicación es gestionado por el punto de acceso central (CAP – Central Access Point) y después es distribuido a los distintos nodos conectados a él. Por ejemplo, si la computadora 1 quiere enviar información a la computadora 2, la computadora 1 enviará dicha información al CAPy este se encargará de revisar la dirección de la computadora destino y retransmitir el mensaje. La información no es almacenada por el CAP, solo funge como el punto central para distribuir la comunicación entre los nodos. Esta topología puede implementarse con estructuras cableadas, equipos inalámbricos y prácticamente cualquier tipo de dispositivo, convirtiéndolo en un esquema muy adaptable. A los usuarios les suele agradar esta topología debido a su flexibilidad y facilidad para añadir computadoras a una red y la posibilidad de seguir operando con normalidad a pesar la de la falla de un equipo.
Hay muchas ventajas en una topología mesh(de malla), pero tal vez la más común es que es una solución muy efectiva en costos y fácil de implementar. Esto se traduce en necesitar menos cableado para conformar una red verdaderamente inalámbrica que pueda cubrir grandes áreas, utiliza los estándares WiFi conocidos y puede encontrar de manera automática la ruta más rápida y eficiente para enviar la información. También, es extremadamente adaptable y expandible debido a la capacidad de instalar y desinstalar nodos dependiendo de la zona de cobertura requerida.